《爱莲说》与“爱莲池”
周敦颐一生酷爱莲花，并写下了一篇脍炙人口的散文《爱莲说》：“水陆草木之华，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊；自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。予谓：菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫，菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。”
近九百余年的时间，许多的文人墨客以及廉洁官吏将其佳句“出淤泥而不染”做为自己为人处世的座右铭。
为以莲之高洁来寄托自己毕生的心志，周敦颐在自己任职居住处建池并取名“莲池”，他在办公和讲学研读之余，或独身一人，或邀三五幕僚好友，于池畔赏花品茗，对于周敦颐所著《爱莲说》的时间和所建后人称之的“爱莲池”的具体地方，众说不一：
据湖南邵阳市志记载：爱莲池故址在城北路6号市政府院内。宋治平四年（1067）著名理学家周敦颐以永州通判摄邵州事期间，在此辟池种莲。池方形，广十余亩，与江水通盈涸。池周砌石为墙，环植垂杨。池内莲花叠瓣重楼，香幽而不实，亦不藕。据说，周子的传世名作《爱莲说》就是在这里写成的，因之称为“爱莲池”。
另一说：宋熙宁四年（公元1071年），他来星子知南康军，因酷爱莲花，便在旧南康府衙东侧挖池种莲，并将莲池叫做爱莲池。后造就一篇《爱莲说》
笔者认为：要确定周敦颐所著《爱莲说》的时间必须先确定建造“爱莲池”的具体地点。改革开放以来，各地为了打造名人品牌，追求名人效应，在建人文景观上大动土木，在历史考证上唯我独尊，其实大可不必，在建造“爱莲池”具体地点的问题上，如果历史记载无谬误的话，周敦颐在湖南邵阳（时称邵州）、江西南康均建有“爱莲池”，只不过在时间上有个先后次序问题，据朱熹《邵州特祀濂溪先生记》和彭谨《爱莲亭记碑》两文均说周敦颐1067年“以永州通判摄邵州事”《爱莲池记碑》记载：“周子在邵州衙东北隅辟池种莲”《湖南乡土地理志》记载：“周敦颐以永州淬摄邵州事……辟池种莲”，清雍正时期编辑的《古今图书集成》之《方舆汇编、职方典、宝庆府古迹考一》记载：“爱莲池，周敦颐先生观莲处，在邵著《爱莲说》”。为了纪念周敦颐，清咸丰四年（1854年）邵阳在“爱莲池”旁建爱莲书院，到民国元年改为爱莲女校。而周敦颐1071年在江西南康建池著书，史料多有佐之，江西人、易学始祖朱熹于淳熙六年（公元1179年）知南康军，在此期间征得《爱莲说》墨迹，刻碑立于赏莲亭内。他不仅为理学的开山祖濂溪建立了濂溪祠，并赋诗曰：“闻道移根玉井旁，开花十丈是寻常。月明露冷无人见，独为先生引兴长。”此传尤以为证。
以周敦颐任职先后来看：他1067年在永州摄邵州事，1071年来星子知南康军，由此可以断定：周敦颐先在邵阳建“爱莲池”并著《爱莲说》，先生奢莲，故1071年到南康任职后又建“爱莲池”。至于周敦颐出生地郴州最近建爱莲公园并在园内建“爱莲池”，乃郴州官民崇敬家乡名人，其初衷亦无可非议。